Maria Freebairn-Smith eina „The Center for Creative Exploration“ ryšių su bendruomene direktorės ir šeimos programų koordinatorės pareigas. Daugiau nei 30 metų ji tapo ir moko intuityvaus tapymo proceso, remdamasi širdimi grįstu, tyrinėjimu paremtu požiūriu. Ji dalyvavo pirmuosiuose „The Painting Experience“ mokytojų mokymuose, kuriuos vedė Michele Cassou ir Stewart Cubley. Kartu su Barbara Kaufman ir kitais Maria buvo viena iš „CCE“ įkūrėjų.
Maria ryšys su dzen budizmu prasidėjo šeimoje. Ji augo San Francisko dzen centro „Green Gulch Farm“ aplinkoje ir jos viduje, kur motina Martha deBarros, pasaulietinė dzen kunigė, bei patėvis Lee deBarros, įšventintas dzen kunigas, į jos gyvenimą atnešė meditacijos praktiką. Ten ji ištekėjo, ten priėmė prieglobstį, o jos sūnūs taip pat čia baigė paauglystės brandos ir perėjimo apeigų studijas bei ceremoniją.
Greta tapybos proceso ir meditacijos patirties Maria yra įgijusi psichologijos bakalauro laipsnį Barnard koledže, Kolumbijos universitete. Ji taip pat yra baigusi mediacijos mokymus pas Gary Friedmaną ir Catherine Connor iš „The Center for Understanding in Conflict“ bei turi magistrantūros lygio atkuriamojo teisingumo praktikų sertifikatą. Tarp jos pažangių mokymų – Valdorfo ankstyvojo ugdymo programos, Middendorfo kvėpavimo patyrimas ir judesio improvizacinis teatras. Visą gyvenimą puoselėjamas dėmesys kūnui, kvėpavimui ir tyrinėjimui formuoja jos mokymą iš plačios transpersonalinės perspektyvos.