Tenshin Reb Anderson gimė Misisipėje, o augo Minesotoje. 1967 m. jis paliko aukštesnes matematikos ir Vakarų psichologijos studijas, kad prisijungtų prie Zen centro. Ten jis mokėsi pas Suzuki Roshi, kuris 1970 m. suteikė jam įšventinimą į vienuolius ir vardą Tenshin Zenki, reiškiantį „Natūraliai tikras, visas visetas“.
1983 m. jis gavo Dharmos perdavimą, o vėliau, 1986–1995 m., ėjo San Francisco Zen centro trijų mokymo centrų — City Center, Green Gulch Farm ir Tassajara Zen Mountain Center — abato pareigas. Jis ir toliau dėsto Zen centre ir gyvena su šeima Green Gulch Farm.
Jis yra knygų Warm Smiles from Cold Mountains: Dharma Talks on Zen Meditation, Being Upright: Zen Meditation and the Bodhisattva Precepts, The Third Turning of the Wheel: Wisdom of the Samdhinirmocana Sutra ir Entering the Mind of Buddha: Zen and the Six Heroic Practices of Bodhisattvas autorius.